木桶
Wooden Barrels and Casks
木桶作为容器用于储存和运输啤酒有数百年历史。传统的木制啤酒桶一般以橡木为原料，它由条形桶板，前底板和后底板以及桶箍组成。桶板经弯曲成型以便能通过桶箍收紧。从前，制桶工人借助专用的凿子和锤子等很费力地给桶加箍。较大的啤酒厂则采用强有力的专用设备进行这项工作。在打箍之前还通过试验设备将桶沉入水中看其是否有冒气泡现象，借此检查桶的密封性。木桶的塞孔（接榫孔）位于某个桶板的中间，在前底板上装有放酒孔及衬套。标明内容物用的铭牌（木制）上烫印着啤酒厂家的名称和桶号。在巴伐利亚地区，木桶上还另有一个放酒孔（巴伐利亚孔）。这样桶便可以在竖立状态下安装放酒头。 木制桶都需涂一层由松香、石蜡和松脂油组成的柏油。在180°C的高温下将柏油喷射到桶内，然后通过桶的旋转或液动使其均匀分布到桶的内表面上。每次灌酒之前都要通过灯光对桶进行例行检查。不合格的桶需重新进行喷涂处理。 木桶壁厚一般在3cm以上，这样做是为了能承受内部压力以及输送和搬运过程中的机械冲击。但这也意味着，即使是空桶其总重量也是相当可观的。 一个空木桶重约： 25kg /容量30L； 32kg/容量50L。 这一组数字表明，从现代后勤学的观点出发，木桶批量运输方式是难以接受的。另一方面，木桶的灌装也要求操作人员不仅具备熟练程度和技巧，还要有较强的体魄。 木桶的最大缺点还在于，其清洗和灌装过程不能实现自动化。 以上简短的描述足以表明，木桶灌装存在诸如劳动强度大，容易染菌等一系列问题。当然，木桶也有其优点，例如，非常稳固的形状，良好的隔热性能以及较长的使用寿命等。但总的来说，木桶的优点不足以抵消其缺点。 今天，古老的木酒桶已被形状类似的外面敷有塑料层的镍铬合金钢桶所取代，后者当然更易于清洗保洁。
