早在几千年前，人们就开始用麦芽、水、酵母来酿造啤酒了。考古学家和研究啤酒的历史学家发现，那些古老的啤酒中几乎都会放一些植物来调味。原因很简单，不放调味料的啤酒会显得非常甜腻。
Gruit啤酒（调味或增味啤酒）
现在的啤酒主要是用酒花来做调味料，包括提供苦味和各种香味。而11世纪之前，酒花还没有在欧洲大面积种植，在那之前的啤酒就是所谓的Gruit啤酒。Gruit源自古德文，本意是herb（草本植物）。
11世纪之后的几百年，本草啤酒和酒花啤酒此消彼长。因为经济宗教等原因，到了17世纪，用酒花调味的啤酒最终成为了市场上的主导。
Gruit啤酒中的调味料
当年欧洲的酿酒师在Gruit啤酒里会放哪些调味料呢？《Sacred and Herbal Healing Beers》中提到，Gruit主要包含三种原料：香杨梅（sweet gale），蓍草（yallow），迷迭香（rosemary）。
但也有人不认同该说法。因为在相当一段长的时间里，欧洲很多地方的Gruit是由教会所垄断，配方保密，而且历史上各个地方的常见调味料并不相同。这一派人认为当年的Gruit可能包含非常多种的植物香料及辅料。
Gruit与酒花的区别
本草（Gruit）一般都是多种原料一起使用 ，很多都是西方各地传统饮食中的常见香料 。相当一部分本草都有一定程度的药用价值，其中一些如迷迭香就像酒花一样有杀菌的功效 。
虽然的确有些调味料味苦，如蓍草，但是不一定像酒花一样总是用苦来平衡麦芽味。辛（spicy）、热辣（hot）、清凉（薄荷）都是可能的组合。如《Sacred and Herbal Healing Beers》等著作就认为：Gruit里面的香料很多偏兴奋类，令人纵欲；而酒花偏镇定类，帮助人禁欲。
几种典型的Gruit啤酒
芬兰的Sahti啤酒
Sahti是芬兰语“juice”的意思，也有人把这种啤酒翻译成芬兰节日啤酒。这种酒传统上的确是在节日或者婚礼时饮用，酒精度较高，经常一两个星期就喝完了，并不会全年供应。
这个酒最主要的本草成分是杜松，包括杜松的果实和细枝，不用或仅用一点点酒花。杜松的果实叫杜松子，杜松子在北欧的饮食中很常见，很多菜肴或者饮品中都有添加。最为国人熟知的应该是金酒，也叫杜松子酒。Sahti啤酒里就有类似金酒的味道。这个酒在酿造过程中会用杜松细枝来过滤麦汁，所以会有类似松香、木香或者辛香的味道。
苏格兰的石楠艾尔
苏格兰Gruit啤酒的历史非常久远，即便在17世纪之后，由于苏格兰本地不种植酒花，本草啤酒在苏格兰仍然坚持了很长时间才逐渐销匿。随着精酿运动和复古主义的兴起，这种啤酒又开始重获新生了。
比如苏格兰威廉姆斯兄弟所酿的Fraoch就是一款石楠艾尔，它充满了花香、树脂和辛香的味道。在煮沸和冷却后都会加入石楠，类似我们用酒花时提取苦味和香味的手法。同时这款酒里还放了香杨梅。香杨梅的叶子有种香甜的树脂味，是种很常见的香料和草药。除了提供香味以外，还有一定杀菌的功能。总之这款啤酒能让你陶醉在古老的苏格兰风情之中。
其他Gruit啤酒
Saison du BUFF是BUFF联盟（来自Dogfish的Sam，Stone的Greg，和Victory的Bill）合酿的作品。这款酒里用了芫荽、鼠尾草、迷迭香和百里香这四款香料。
电影《毕业生》的主题曲Scarborough Fair（斯卡布罗集市）的歌词里唱到：
Are you going to Scarborough Fair?
（您要去斯卡布罗集市吗？）
Parsley, sage, rosemary, and thyme.
（芫荽，鼠尾草，迷迭香和百里香）
Remember me to one who lives there,
（代我向那儿的一位姑娘问好）
She once was the true love of mine.
（她曾经是我的心上人啊）
……
歌词的第二句“Pasrley,Sage,Rosemary, and Thyme”其实就对应了上述四种香料，它们代表了力量，爱恋，忠诚和勇气。歌者希望心上人能够最终回到身旁。
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