美式琥珀艾尔（American Amber Ale）是一种独特的美国啤酒，口味丰富，令人回味。琥珀啤酒是一种相当新的风格，随着小啤酒厂和区域酿酒商的崛起，在美国的主流消费者中越来越流行。琥珀艾尔也流行于澳大利亚，其中最出名的是来自Malt Shovel酿酒厂的James Squire Amber。本文就来看看美式琥珀艾尔啤酒的风格，以及如何酿造这种啤酒。
美式琥珀艾尔的风格
在太平洋西北地区，美国琥珀艾尔也被称为红色艾尔或西海岸艾尔，其某些风格与美式淡色艾尔相似。然而琥珀艾尔有更强的焦糖味道，更浓厚的酒体、更深的颜色，酒花和麦芽的平衡感较好。相比较而言，淡色艾尔的酒花风味更浓。
琥珀艾尔某种程度上较淡色艾尔更丰富，被BJCP认作为单一的啤酒风格。琥珀艾尔含有适量到突出的酒花香味，但不应过于突出。由于使用美式酒花，易形成柑橘风味。麦芽的香甜和焦香味是受喜爱的，但是琥珀艾尔不应带有类似于棕色艾尔的焙烤风味。琥珀艾尔有少量的酯香味，没有双乙酰异味。
烈性版本有来自酒精的温热感，中到高的碳酸化。根据BJCP的标准，琥珀艾尔的初始比重为1.045-1.060，终点比重为1.010-1.015，酒精度为4.5-6.2%。苦度值在25-40 IBU，平均的苦度比为0.619，表示着平衡感轻微地向着酒花风味倾斜。色度从琥珀到铜棕色，10-17 SRM，有些批量生产的琥珀艾尔颜色较深。
琥珀艾尔中到高的碳酸化，通常具有良好的泡持性。
美式琥珀艾尔的酿造
琥珀艾尔传统上是用美国二棱淡色麦芽作为基础麦芽，60-85%的谷物比例。中等到黑的结晶麦芽用于提供颜色和焦糖味，通常占10-20%的谷物比例。少量和极少量的焙烤麦芽、增香麦芽、焦香起泡麦芽、慕尼黑麦芽等其他特种谷物可以在酿造中添加独特的风味。
没有与琥珀艾尔相关的固定水特质，由于水对这种风格的风味没有显著的影响，因此宜采用合适的水质（硫酸盐或碳酸盐的含量均不太高）。
传统上使用美国酒花，比如世纪等柑橘类品种。像淡色艾尔一样，在熬煮的过程中加入多种酒花，以及适量的酒花干投来增加啤酒的香味，这是很正常的。不过总的来说，啤酒应该是平衡的或者稍微倾向于麦芽。
琥珀艾尔应该有饱满的酒体，通常是在68-69℃的出糖温度下实现的，大约45分钟到一小时的时间进行出糖。因为一般是 100%大麦麦芽，所以没有特别的技术需要。
大多数的琥珀艾尔都是用美国艾尔酵母发酵的，可以产生较干净的回味和较高的发酵度。一些烈性、酒体更丰富的琥珀艾尔也可能会使用英国艾尔酵母，这些艾尔酵母可以在不影响琥珀艾尔平衡度地情况下生成少量的脂类物质和提高啤酒的复杂。琥珀艾尔在17-20℃下发酵和后熟，装瓶时要求中等至中高的二氧化碳气生成。
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