First wort hopping (FWH) 中文意为头道麦汁投酒花，简称FWH。顾名思义，将酒花投入熬煮桶然后导入糖化后的麦汁，酒花中的精油和树脂在麦汁导入过程中浸出。
通常情况下，熬煮过程所投酒花只提供很少的香气，因为酒花香气精油在麦汁的熬煮过程中挥发了。但是在熬煮前，通过FWH，使酒花精油有时间氧化为可溶解在麦汁中的较稳定化合物。这样，我们可以最大程度的利用酒花精油为啤酒提供香气并使啤酒的香气更为复杂。
需要注意的是，FWH为啤酒贡献的是Flavor（风味），也就是口感上的香气，而不是aromatic（香气），嗅觉上的香气。
FWH的诞生也许就是个意外。酿酒师想尝试点儿新鲜的玩法，于是他决定在熬煮前投入酒花，但意外的是这样的方法让啤酒的风味更丰富、复杂。
FWH在20世纪初被广泛使用来增加酒花的利用效率，但FWH技术在20世纪中期逐渐退出了历史舞台。然而，在1995年的德国酿造杂志中的一篇“rediscovery offirst wort hopping”文章又使这种技术再次回到酿酒师们的视野中。这篇文章以皮尔森啤酒为例，给出了“FWH技术使啤酒拥有更好的香气”的结论。
许多德国酿酒师通过使用FWH技术，证实了这篇文章所述结论的真实性。在之前，英国和比利时的酿酒师也会在熬煮前加入酒花。这篇文章中的实验部分是在两个德国拉格酒厂完成的，两个酒厂分别完成两个版本的皮尔森啤酒，除了酒花投放的技术不同外，酵母、酿造水、麦芽、酒花（45型酒花颗粒）等其他酿造原料、酿造方法均一样。
实验方法是从配方的酒花总量（Tettnanger and Saaz）中，拿出一部分酒花进行FWH投放，并保持这部分酒花一直在熬煮桶内，直到熬煮结束。被拿出的那部分酒花恰巧是熬煮结束前投放的那部分香花。
在A酿酒厂，FWH的酒花（Tettnanger and Saaz）投放量占酒花总量的34%。在B酿酒厂，FWH的酒花（Tettnanger）投放量占酒花总量的53% 。从实验结果可以看出，使用FWH技术后，啤酒的苦度（IBU）高于未使用FWH技术的啤酒。
尽管啤酒的苦度增加了，但研究小组声称使用FWH技术的啤酒较未使用FWH技术的啤酒有更好的味道，更均衡的苦味，也更受人欢迎。虽然更深入的研究指出未使用FWH技术的啤酒含有更高的酒花香气物质，但研究小组坚称“FWH的啤酒有着更圆润的酒花香气和风味”。
文章作者建议FWH使用的酒花量应至少为配方中酒花总量的30%，同时不能减少啤酒中α酸总量，因为FWH的啤酒所呈现出来的苦味更柔和，任何减少酒花投放总量的做法都将最终导致啤酒苦度不够。
FWH技术被精酿啤酒酿酒师和家酿爱好者广泛使用，使用范围延伸到大部分艾尔和拉格啤酒。FWH技术更适用于传统贵族酒花，而不适合于突出新世界酒花的香气。
许多人混淆了“头道麦汁投酒花FWH”和“糖化投酒花MH”，认为他们是同一个技术。“糖化投酒花MH”是在糖化阶段将酒花投入糖化桶。与FWH不同，MH过程中酒花的α酸异构化非常少，甚至可以忽略不计。
在实施FWH时，将配方中酒花总量的30%-50%投入熬煮桶，然后转入麦汁，让酒花在熬煮桶中经历麦汁转入和熬煮两个过程。
确保FWH使用的是低α酸的酒花（也就是煮沸结束前投入的那部分香花）。α酸的异构化在低于煮沸温度时就已经开始了。因为有更多的酒花参与煮沸全过程，啤酒的苦度（IBU）有所增加，但由于选用的是低α酸的酒花，因此苦度增加很少。同时较煮沸后，煮沸前的麦汁Ph更高，更有利于α酸的异构化，因此FWH技术有明显的优势。
精酿啤酒酿酒师和家酿爱好者使用FWH的真正原因是它可以改变啤酒的酒花风味，在适度酒花香气的啤酒类型中，更能体现FWH所带来的酒花风味的变化。然而，许多酿酒师会告诉你FWH技术同样适用于突出强烈酒花风格的啤酒类型。但这种理论是未被证实的，FWH背后所发生的化学反应至今还未被破解，我们唯一能确定的是使用了FWH技术后，啤酒的苦度（IBU）上升了10% 。
参考文献：
- How to Brew by John Palmer
- The OxfordCompanion to Beer by Garrett Oliver
- For the Love ofHops by Stan Hieronymous
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